Birds Of Passage—Tour 2011 - 2011, Tickets, Konzerte, Interviews

„Birds of passage“ sind Zugvögel, wobei der Plural, bezogen auf das musikalische Projekt gleichen Namens, nicht zutreffend ist: Alicia Merz aus Neuseeland ist alleinige Urheberin der leisen, sanften, aber nie dünnen oder gar kraftlosen Klänge auf diesem Album.

„Singer/Songwriter for people who don’t like singer/songwriter music“, schreibt das Label hierzu, und das trifft es, so unkonkret die Beschreibung auch ist. Zerbrechlich und sanft, aber nicht lasziv haucht Alicia chanteusenhaft ihre englischen Texte ins Mikrofon, begleitet sich dabei mit sehr vorsichtig gesetzten, latent dronigen Gitarrensounds, und schafft es, dass die Welt sich für die knappe Stunde, die das Album läuft, etwas langsamer dreht.

Mich erinnert das an die auf Kranky veröffentlichenden BELONG, an minimalistischen Shoegazer-Pop jenseits klassischer Strophe-Vers-Kompositionen, an eine minimalistische Version von Anne Clark.

Die zwölf Stücke auf „Without The World“ ziehen vorüber wie Nebelschwaden an einem Sommermorgen kurz nach Sonnenaufgang, und das ist auch der beste Moment, diese höchst angenehme Musik zu hören.

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Ox Fanzine #95 als PDF

BIRDS OF PASSAGE

Winter Lady

So totgeprügelt die alte Singer/Songwriter-Mähre auch aussieht: Die Rettung naht. Alicia Merz alias BIRDS OF PASSAGE konnte sich im Herbst durch eine Kollaboration mit dem portugiesischen Soundartist Leonardo Rosado bereits Achtungserfolge sichern.

Ihr neues Album, „Winter Lady“, beweist, dass da noch Platz nach oben war und füllt diesen prompt aus. Das sphärische „Highwaymen in midnight masks“ und die ersten, unglaublich eingängigen Minuten von „Waltz while we sleep“ stechen besonders hervor.

Verträumt, abstrakt, wunderschön. Merz haucht fragile aber einnehmende Gesangslinien über eine verschwommene Ahnung von Pianopassagen und Soundteppichen. Minimalistische Drones mit Pop zu kombinieren, das schafft außer ihr kaum jemand.

Ganz langsam – denn Geschwindigkeit ist bei BIRDS OF PASSAGE ein Fremdwort – entfalten sich die sieben Kompositionen zu kleinen, trübsinnigen Hits. Vielleicht bietet „Winter Lady“ so was wie das musikalische Äquivalent zu einem melancholischen Opiumrausch.

Oder das Heilmittel für das geschundene Genre der Singer/Songwriter.

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Ox Fanzine #100 als PDF

BIRDS OF PASSAGE

This Kindly Slumber

Die neuseeländische Künstlerin Alicia Merz, firmierend unter dem Namen BIRDS OF PASSAGE, ist zurück und auch ihr nunmehr drittes Album will wie schon die Vorgänger „Without The World“ und „Winter Lady“ so gar nicht in die übervolle Singer/Songwriter-Schublade passen.

Und auf Begriffe wie „Dark Pop“, „Broken Folk“ oder gar „Ambient Drone“ lässt sich diese ungewöhnlich intensive Musik ebenfalls nicht herunterbrechen. Schon der Kategorie „Song“ als solcher scheinen sich ihre bewusst anti-klimatisch angelegten Kompositionen von vornherein versperren zu wollen.

Und vielleicht ist es genau das, was „This Kindly Slumber“ so wundervoll ergreifend macht – dass Emotion nie von zu viel Struktur erstickt wird und in den ganz auf Atmosphäre reduzierten Stücken frei atmen kann.

Merz’ gewohnt ätherische Stimme, hauchdünn, aber doch eindringlich, flirrt sirenenhaft über minimalistischen Soundscapes aus übereinander geschichteten, dunkel wabernden Drones und katapultiert den Hörer sanft in das vertonte Labyrinth ihrer Innenwelt.

Mal düster und unwirklich, mal zärtlich und sehnsuchtsvoll weht dieses hypnotisch abstrakte Klanggedicht aus den Boxen heran und lässt sich nie greifen, wie die Reste eines Traums nach dem Erwachen.

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Ox Fanzine #112 als PDF

BIRDS OF PASSAGE

The Death Of Our Invention

Vier Jahre hat Alicia Merz im Verborgenen an ihrem Nachfolgealbum zu „This Kindly Slumber“ getüftelt, nun ist die neuseeländische Künstlerin mit ihrem experimentellen Soloprojekt BIRDS OF PASSAGE zurück.

„The Death Of Our Invention“ verzaubert abermals mit seiner geisterhaften und sehnsüchtigen Atmosphäre, die sich um die glasklare Stimme der Neuseeländerin herum entspinnt. Der ätherische Gesang scheint in ihren anti-klimatischen Soundscapes den einzigen Halt zu bieten, an dem Fieldrecordings, Drones sowie andere elektronische Elemente verankert werden, und stellt klar die emotionale Klangfarbe vor Rhythmus und Struktur.

Noch minimalistischer sind die Kompositionen dieses Albums ausgefallen und bringen die Verletzlichkeit und Nacktheit der Stimme voll zur Geltung. Alicia Merz hat wieder eine Platte geschaffen, die uns auf die Flüchtigkeit und Fragilität unserer eigenen Existenz zurückwirft.

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Ox Fanzine #138 als PDF

BIRDS OF PASSAGE

The Last Garden

Neben der Hardcore/Black-Metal-Band CELESTE, dem Dark Jazz von DALE COOPER & THE DICTAPHONES und dem Hymnen-Ambient von PETRELS gehört auch BIRDS OF PASSAGE zweifellos zu den etablierten Musikprojekten, die Denovali Records zu einem global beachteten Nischenlabel gemacht haben. „Sacred and secret“, flüstert Alicia Merz auf ihrem Album „This Kindly Slumber“ (2014) und das gilt auch für die relative Unbekanntheit von BIRDS OF PASSAGE. Sie übt sich auch auf „The Last Garden“ in einer Ehrerweisung an den Stillstand, indem einsam verhallende Gitarrenakkorde in schwelgerischen Pendelbewegungen eine Form von Ruhe etablieren, die auch den frühen Werken von GROUPER eingeschrieben sind. Alicia Merz entwickelt ähnlich minimalistische und stille Musik, die sich keinesfalls nur auf Atmosphäre reduzieren lässt, sondern bedacht und andächtig schwebende Keyboard-, Violinen- und Gitarrenideen zusammenführt. Reflexion und Emotion, Sehnsucht und Melancholie – die leise gehauchten Texte und die entspannte Stimmung der Lieder lenken die Assoziationen und Träumereien, zu denen auch ihr fünftes Soloalbum „The Last Garden“ einlädt.